提到加拿大，许多人最先联想到的往往是辽阔无边的雪原、秋日如火的枫林以及取之不尽的自然资源。然而，较少人了解的是，这个世界第二大国的广袤疆域，并不是单纯依靠殖民扩张或战争占领而得来。事实上，加拿大如今超过七成的国土，竟源于一次规模空前的土地收购。这笔堪称史上最大宗的交易，发生在19世纪，加拿大以极其低廉的价格从哈德逊湾公司手中买下了“鲁珀特领地”。这片土地的转让协议至今仍被完整保存于加拿大国家档案馆中，清晰记录了交易的细节、条款与附加条件，成为研究加拿大建国史的重要依据与见证。
哈德逊湾公司，这家由毛皮贸易起家的企业，在17世纪便凭借皇家宪章迅速壮大。宪章不仅授予它在北美广阔地区的独家贸易权，还赋予它近似于国家的权力：它可以立法、设立武装力量、甚至审判罪犯。换句话说，这家公司在相当长的一段时期内，几乎以“国家”的姿态存在，统治着北美内陆的广大区域。人们不免好奇：一个毛皮商人联盟是如何逐步发展为土地霸主？又为何愿意以仅30万英镑的价格，拱手让出比英国本土还要辽阔的领土？
1867年7月1日，加拿大联邦正式成立，当时仅由安大略、魁北克、新斯科舍与新不伦瑞克四个省组成，总面积166万平方公里，体量在国际舞台上并不显眼。然而，仅仅三年之后，加拿大的国土便在一夜之间急剧扩张——1870年7月15日，新增740万平方公里的土地，使国土面积骤然扩大四倍以上。这块土地正是从哈德逊湾公司购得，而成交价仅为30万英镑。按照今日价值换算，大约相当于5000万加元，每平方公里的成本不足7加元，便宜得令人震惊。这一收购过程有清晰的法律保障：《鲁珀特领地转让协议》以及英国议会通过的《鲁珀特领地法案》，为这笔交易提供了坚实的法律基础。
展开剩余56%追溯历史，要理解这一切必须回到1670年。当时，英国国王查理二世为了拓展贸易航线，颁布皇家宪章，将哈德逊湾流域交给哈德逊湾公司经营。公司随即在沿岸建立多个贸易站，不仅作为毛皮交换的枢纽，也充当了行政和司法的据点。随着欧洲对海狸皮的巨大需求，公司积累了庞大财富，并逐渐形成垄断局面，掌握了巨大经济与土地资源。
然而，垄断的局面并未持久。18世纪末，来自蒙特利尔的商人组建“西北公司”，采取更为激进的策略，深入内陆直接与原住民进行交易，并以高价收购毛皮。这种做法迅速威胁了哈德逊湾公司的利益，引发了长达数十年的激烈竞争，被称为“毛皮战争”。两家公司甚至爆发了武装冲突，其中1816年的“七橡树战役”尤为著名，生动地揭示了经济利益与领土控制之间的紧张与矛盾。
进入19世纪后，随着欧洲对海狸皮需求骤减，加上新移民不断涌入，哈德逊湾公司逐渐无力继续管理广袤土地。与此同时，新生的加拿大联邦迫切需要扩张版图来增强国力，遂将目光投向公司手中庞大的资源。1868年，英国议会通过《鲁珀特领地法案》，扫清了转让障碍。最终，经过谈判，公司以30万英镑出售领地。然而，这场交易引发了当地原住民，特别是梅蒂人的强烈反抗。他们世代依靠土地和毛皮贸易生存，担忧一旦转让将被边缘化，甚至失去赖以为生的家园。在路易斯·瑞尔的领导下，他们建立临时政府，与加拿大当局爆发对抗，演变为持续一年的冲突。最终，加拿大政府不得不妥协，承认部分梅蒂人的土地权益并提供补偿，但这场抗争揭示了土地交易背后复杂而沉重的社会矛盾。
这笔交易对三方的影响各不相同。对哈德逊湾公司而言，它借此获得资金渡过难关，并保留部分土地资源，为后续的商业转型创造条件；对加拿大来说，这次扩张成为其立国的重要基石，使其一跃成为全球第二大国，并拥有丰富的自然资源作为未来发展的支撑；然而，对原住民而言，这却意味着失去家园，生活方式被迫改变，他们的历史轨迹因此被深深改写。
整体来看，哈德逊湾公司的兴衰，折射出商业势力与国家发展的紧密联系。三百年前，英国国王的一纸宪章，为公司打开了财富与权力的大门；三百年后，加拿大凭借这场土地交易，完成了从区域联盟到世界大国的转变。然而，直到今日，有关原住民土地权益的争议仍未平息，这段历史不仅是加拿大建国的起点，更是其国家认同中必须直面的伤痕与反思。
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